Een bedrijfsresultaat in 2008 van 1,806 miljard euro, 5,4 miljoen klanten in Nederland en 2300, voornamelijk jonge, medewerkers. T-Mobile, de derde netwerkoperator van Nederland, is een bedrijf om van te duizelen. Al die getallen impliceren een strakke hiërarchie. Toch staat juist ontwikkeling bij T-Mobile hoog in het vaandel. Van producten en diensten, maar zeker ook van de medewerkers. Maartje Bergers volgde de training van T-Mobile ‘Ik en de Ander’. Een ‘mindblowing experience’. “Ik heb inzicht gekregen in mijzelf, hoe ik mij verhoud tot anderen en wat ik met die kennis kan doen. De training was waanzinnig waardevol.”

Maartje Bergers (Amsterdam, 1977) is het type vrouw die je ‘er graag bij hebt’. Een mensenmens, een sfeermaker. Degene in de groep die ervoor waakt dat iedereen het naar het zin heeft, die woorden gebruikt als ‘leuk’, ‘gezellig’ en ‘fijn’. Bergers is kortom een bindende factor in een groep.

Hetzelfde euvel

Het lag dan ook in de lijn der verwachting dat zij na haar opleiding Personeel & Arbeid in Amsterdam ging werken op een afdeling Human Resources (HR). Ze startte in juni 2005 bij T-Mobile, een dochter van Deutsche Telekom. Bergers: “Vanuit mijn functie bij HR bij T-Mobile voerde ik veel loopbaangesprekken met mensen. Daarin kwam vaak hetzelfde euvel boven. Collega’s die niet snapten waarom ze bij bepaalde mensen in het bedrijf moeilijker tot resultaten kwamen dan bij anderen. Ik adviseerde hen vaak de training ‘Ik en de Ander’ uit ons eigen opleidingsaanbod, een training die door SBI gegeven wordt.” Na een tijdje ging bij Bergers een belletje rinkelen. “Ik realiseerde me ineens dat ik daar zelf ook tegenaan liep. Ik was toentertijd adviseur van een groep leidinggevenden. Met de één kon ik lezen en schrijven, terwijl ik bij een ander als het waren de ‘knopjes’ niet kon vinden.”

Dieper en dieper kijken

Samen met elf andere collega’s, van willekeurige afdelingen uit het bedrijf, volgde ze de training, die bestaat uit een intakegesprek, 2 blokken van 2 dagen en een nagesprek. “De insteek leek mij eigenlijk simpel. We zouden onze eigen stijl van communiceren en handelen onderzoeken en deze in een bredere context plaatsen.” Dat mag ergens wat abstract klinken, maar vaag was de training absoluut niet. “Om eerlijk te zijn was ik na het eerste blok van twee dagen kapot. Twee dagen lang word je gedwongen dieper en dieper naar binnen te kijken. Dat vond ik erg confronterend.” In de training werd gebruik gemaakt van Life Orientations®, een methode waarbij deelnemers aan de hand van een vragenlijst, hun persoonlijke stijl ontdekken. Basis van de methode zijn de vier stijlen helpers, doeners, denkers en sfeermakers. Bergers met een ontwapenende lach: “Welke stijl bij mij dominant is, was voor iedereen wel duidelijk.”

Eigen kracht

Ook om de vermoeidheid en verwarring na het eerste blok, moet zij nu glimlachen. “Ik nam het erg persoonlijk op. Van alle andere stijlen waren er meerdere in de groep, die hadden herkenning in en steun van elkaar. Ik was de enige sfeermaker en liet bij mezelf het gevoel toe dat dat niet goed was.” In het tweede deel van de training werd haar echter duidelijk dat alle stijlen hun eigen kracht hebben en dat ze gezamenlijk het beste resultaat bereiken. “Je hebt helpers, doeners, denkers én sfeermakers nodig. Maar alle vier hebben ze een andere stijl van communiceren. Mijn tegenpool is bijvoorbeeld de doener. Ik geef een voorbeeld: als er in een proces een beslissing moet worden genomen, dan zit het in mijn aard om te kijken wat dat voor alle betrokkenen betekent. Ik wil draagvlak, begrip en medewerking creëren. De doener wil aan de slag. Hij wil een knoop doorhakken en zo snel mogelijk naar het eindresultaat. Mijn hogere doel is de goede sfeer, het zijne louter het resultaat.”

Taal van de ontvanger

Goed, dat is te begrijpen. Zeker omdat Bergers – met terugwerkende kracht - inzag dat de doeners nu precies de mensen waren waar ze ‘minder impact op had’. “Het goede aan de training was dat ik leerde inzien dat ik mijn stijl kan aanpassen aan de ander. Dat mijn boodschap en wens beter aankomen als ik bijvoorbeeld mijn woordgebruik aanpas. Dat kan zo simpel zijn als het woord ‘resultaat’ te gebruiken in een zin.” Zij leerde in bepaalde gevallen de taal van de ontvanger te gebruiken in plaats van die van haarzelf, als zender.

Alle stijlen hebben dus hun eigen kwaliteiten en ‘knopjes’, maar daarmee was de kous nog niet af. “We zijn ook ingegaan op de zwaktes en kracht die bij je stijl passen. Daar kun je leerdoelen uithalen. Ik zie bij mezelf dat het verbinden van de individuen van een groep mijn kwaliteit is. Maar ik moet soms ook harder durven zijn.” Bergers kan nog uren vertellen over de training die haar ‘meer heeft gebracht dan ik ooit voor mogelijk had gehouden’. Tegenwoordig zet ze haar kwaliteiten in als Case Manager bij T-Mobile. “Ik voer geen algemene HR-gesprekken meer met collega’s, maar bij de loopbaangesprekken die ik nog steeds voer, blijf ik deze training adviseren. Het was een eyeopener.”