In een tijd waarin ecologische grenzen worden overschreden en sociale ongelijkheid groeit, klinkt één boodschap steeds luider: bedrijven moeten meer zijn dan winstmachines. Tijdens de Business & Ethics Dialoog op Landgoed Zonheuvel werd duidelijk dat het Earth Charter niet alleen een inspirerend document is, maar een praktisch kompas voor organisaties die willen bijdragen aan een rechtvaardige en duurzame wereld.
We spreken met Veronique Swinkels (Lab Toekomstige Generaties, Innerpact en lid van het Deelgenootschap Earth Charter Nederland) over de urgentie van bedrijfsethiek en de rol van directie en medezeggenschap. Daniëlle Woestenberg van CNV Internationaal voegt daar een krachtige oproep aan toe.
Waarom is het Earth Charter volgens jou zo’n krachtig kompas voor bedrijven in deze tijd van ecologische en sociale uitdagingen?
Swinkels: “Het Earth Charter biedt een holistische ethische basis. Het gaat niet om een checklist, maar om een kompas dat richting geeft aan governance, besluitvorming en cultuur. Het helpt bedrijven om verder te gaan dan naleving en winst, naar verantwoordelijkheid voor mensen, planeet en toekomstige generaties.”
Welke eerste stap zou een directie moeten zetten om bedrijfsethiek te verankeren in de organisatie?
“Begin met het integreren van ethiek in de kern van de strategie. Dat betekent: zet duurzaamheid en levenskwaliteit boven louter winst, en installeer leiderschap dat waarden bewaakt, zoals een Chief Values Officer. Het gaat om een cultuurverandering waarin moed, transparantie en lange termijn denken centraal staan.”
Hoe zie je de rol van medezeggenschap in dit proces?
“Medezeggenschap is cruciaal. Werknemers en vakbonden moeten een stem hebben in ethische besluitvorming. Inclusieve stakeholderraden en sterke
vakbonden zorgen ervoor dat ethiek niet alleen een top-down verhaal is, maar gedragen wordt door de hele organisatie.”
Waarom dit relevant is voor directie én medezeggenschap?
“Bedrijfsethiek is geen luxe, maar een noodzaak. Voor directies betekent dit het herdefiniëren van succes: niet alleen financieel, maar ook sociaal, ecologisch en menselijk. Voor medezeggenschap betekent het een actieve rol in het bewaken van waarden en het stimuleren van inclusieve besluitvorming. Samen vormen zij de sleutel tot organisaties die niet alleen overleven, maar bijdragen aan een rechtvaardige en duurzame wereld.”
Wilt u uw organisatie transformeren en ethiek verankeren?
“Neem het Earth Charter als leidraad, installeer ethisch leiderschap en geef medezeggenschap een centrale rol. Doe mee aan het vervolg van de Business & Ethics Dialoog en deel uw ideeën via info@stichtingsbi.nl. Samen maken we van ethiek het fundament van ondernemen.”
Oproep Danielle Woestenberg, CNV Internationaal
“Bedrijfsethiek vraagt om het versterken van de stem van de werkvloer. Manieren om dat te doen is door samen te werken met vakbonden en vakverenigingen en het opbouwend samenwerken met bijvoorbeeld de ondernemingsraad (OR). Alleen zo kunnen we zorgen dat rechtvaardigheid en waardigheid niet onder druk komen te staan.”
Danielle Woestenberg tijdens de Business & Ethics Dialoog op Landgoed Zonheuvel
Foto bovenaan: Veronique Swinkels (links) tijdens de Business & Ethics Dialoog
Fotograaf: Mirjam Lems
Dit is een artikel uit de Zonheuvel, winter 2026.