De Open Imkerijdag op Landgoed Zonheuvel wordt al jaren druk bezocht maar is tegelijkertijd een goed bewaard geheim. Want er zijn nog veel mensen die het bestaan van de bijenkasten en de duizenden bijen op ons landgoed niet kennen. In aanloop naar de Open Imkerijdag op 12 juli spreken we met imker Jan van de Geer van de Imkerijvereniging Vallei en Heuvelrug. De vereniging is sinds 2017 actief in de moestuin op Landgoed Zonheuvel met 6 kasten en maar liefst 120.000 bijen.
Wat zijn de Open Imkerijdagen precies?
“De Open Imkerijdagen zijn landelijke evenementen, geïnitieerd door de Nederlandse Bijenvereniging en Imkers Nederland. Het doel is om mensen bewust te maken van het belang van bijen en het imkervak. Er zijn twee belangrijke aspecten die we naar voren brengen: het ambacht van het imkeren, waarvoor veel kennis nodig is, en het bieden van een inkijkje in de wereld van de honingbij. Daarnaast is honing een van de weinige producten die je puur, zonder dat je dat verder verwerkt, kunt consumeren. En de honingbij is nog steeds één van de weinige insecten die massaal kan bestuiven. We proberen nieuwe mensen te enthousiasmeren en laten zien hoe bijzonder het leven van de bij is.”
Wat kunnen mensen verwachten op de dag?
“We zijn de afgelopen jaren flink ontwikkeld. We hebben een observatiekast waar je samen met een imker een bijenkast van binnen kunt zien. Voor kinderen is er een plein waar ze insectenhotels en kaarsen kunnen maken. Korfvlechters laten zien hoe vroeger korven gevlochten werden. Verder is er een markt met honing en bijenplanten en wordt er informatie over de honingbij en het imkeren verstrekt. Elk jaar trekt dit veel bezoekers.”
“Voor ons is Landgoed Zonheuvel een goede plek voor de bij en onze activiteiten. We werkten al veel samen, bijvoorbeeld met de bijenstal en de cursussen die we aanbieden om zelf te gaan imkeren.”
Wat spreekt jou persoonlijk het meest aan in het werk met bijen?
“Voor mij draait het om de samenhang tussen de bijen- en insectenwereld en het bestuiven van bomen, struiken en planten – het begin van de voedselketen. Niet alleen wij, maar ook vogels en andere dieren zijn hiervan afhankelijk. Het is fascinerend hoe flexibel en sterk deze keten is, en daarnaast het besef dat voedsel niet vanzelfsprekend is. Het verzamelen van één kilo honing kost enorm veel inspanning, iets waar je pas bij stilstaat als je zelf met bijen werkt. We hebben met z’n allen een heel jachtig bestaan gekregen, maar het geduld dat je hierbij ziet, zet je daarbij stil.”
Op Landgoed Zonheuvel houden jullie honingbijen. Kun je iets vertellen het leven van deze bij hier?
“De honingbij heeft een cyclus van 21 dagen: als de koningin een eitje legt, duurt het 21 dagen voordat er een volledig functionerende bij ontstaat. Honingbijen zijn sociaal en kunnen als compleet volk de winter overleven – uniek in Nederland, waar we 352 bijensoorten kennen. De honingbij leeft als volk samen, waarbij de koningin en haar werksters de winter doorkomen, zonder mannetjes. Ze zijn ontzettend flexibel en sterk en doen alles samen. Als je bedenkt wat voor een activiteit er moet plaatsvinden om een kilo honing te verzamelen, dat is mega. Het is niet met een simpele druk op de knop gedaan.”
Zie je ook een nieuwe generatie imkers opstaan?
“Zeker. Waar imkeren vroeger vooral noodzaak was voor voedsel en bestuiving, zie je nu dat jongere generaties zich meer bewust zijn van biodiversiteit en duurzaamheid. De honingbij is nog steeds essentieel voor de bestuiving van fruitbomen, en het is soms lastig om voldoende volken bij elkaar te krijgen voor de bestuiving. De bewustwording rondom natuur en voedsel groeit, en steeds meer mensen raken geïnteresseerd in het vak.”
Wat maakt Landgoed Zonneheuvel zo’n geschikte locatie voor de bij?
“Het landgoed heeft een rijke en gevarieerde natuur. Er bloeien verschillende bomen en planten, zoals robinia’s en kastanjes, waardoor er altijd iets te halen is voor de bijen. Ook het bos is een waardevolle plek, al zie je door het bladerdek niet altijd wat er bloeit. Het is een fantastische omgeving voor zowel bijen als andere insecten en vogels, en daardoor ook voor onze activiteiten.”
Info over de Open Imkerijdag 2025 op Landgoed Zonheuvel.